Astigmatismo: o que é, causas, sintomas e como corrigir

Em Portugal, quase uma em cada cinco pessoas sofre de astigmatismo, doença que causa visão desfocada ou distorcida tanto ao longe como ao perto. Descubra o que é, quais os sintomas a que deve estar atento e o que fazer para corrigir.

Astigmatismo: o que é? 

O astigmatismo é um problema refrativo comum nos olhos, que ocorre quando a córnea ou o cristalino (ou ambos) têm uma forma irregular. Num olho saudável, a córnea e o cristalino têm uma curvatura regular e uniforme, semelhante à superfície de uma bola de basquetebol. No entanto, em pessoas com astigmatismo, essas estruturas apresentam uma curvatura semelhante à parte de trás de uma colher, o que faz com que a luz se disperse em diferentes pontos na retina e cause uma visão desfocada, a qualquer distância.

Que tipos de astigmatismo existem?

O astigmatismo pode ocorrer em combinação com miopia (a dificuldade em ver objetos distantes), hipermetropia (dificuldade em ver objetos próximos) ou mesmo com ambos.

Astigmatismo míope

Na miopia, a luz recebida pelo olho foca-se à frente da retina, e não na retina. No astigmatismo míope, a luz converge em diferentes pontos à frente da retina, afetando predominantemente a visão ao longe.

Astigmatismo hipermetrópico

Neste caso, os diferentes pontos em que a luz converge estão atrás da retina, resultando numa visão desfocada ou distorcida. A visão ao perto é mais afetada do que a visão ao longe.

Astigmatismo misto

O astigmatismo misto ocorre quando a córnea tem uma curvatura irregular em direções diferentes, fazendo com que a luz recebida pelo olho incida à frente e atrás da retina. Em resultado, a visão ao perto e ao longe são ambas afetadas. 

Quais são os sintomas de astigmatismo?

Os sintomas de astigmatismo podem variar em intensidade e algumas pessoas podem até nem ter sintomas percetíveis. Os mais comuns incluem:
• Visão desfocada e/distorcida, a todas as distâncias;
• Fadiga ocular, sobretudo durante atividades que exigem um foco visual mais prolongado, como ler ou usar um computador;
• Dor de cabeça, devido ao esforço contínuo para focar a visão;
• Visão dupla, nos casos mais graves de astigmatismo;
• Sensação de pressão ou desconforto nos olhos;
• Dificuldade em conduzir à noite, especialmente devido aos faróis dos outros carros;
• Maior sensibilidade à luz ou desconforto visual em ambientes muito iluminados.

Como é feito o diagnóstico de astigmatismo?

O diagnóstico de astigmatismo é feito através de um exame ocular completo realizado por um oftalmologista, para determinar a forma e a qualidade da visão do paciente. Com alguns testes rápidos e indolores, o médico consegue fazer um diagnóstico preciso em ambiente de consulta.

O método mais comum e o mais avançado é a topografia da córnea, que mapeia a superfície da córnea em detalhes tridimensionais para detetar as irregularidades associadas ao astigmatismo. Este exame é realizado através de um dispositivo chamado topógrafo, que cria um mapa colorido das diferentes elevações e depressões da superfície corneana. Com base nos resultados, o oftalmologista poderá determinar se o paciente tem astigmatismo, qual é o tipo e a gravidade e prescrever o tratamento mais adequado para cada caso.

Em que consiste o tratamento de astigmatismo?

O tratamento do astigmatismo geralmente envolve o uso de óculos ou lentes de contato, para compensar a irregularidade na forma da córnea. Nos casos mais graves ou quando o paciente não deseja depender das lentes, a cirurgia pode ser indicada.

Óculos ou lentes de contato

Para muitas pessoas com astigmatismo, o uso de óculos ou lentes de contacto é suficiente para corrigir a visão. As lentes são especialmente prescritas para compensar a forma irregular da córnea ou do cristalino, proporcionando uma visão clara. Contudo, esta opção não cura o astigmatismo nem impede a sua progressão. Ajuda apenas a focar a luz adequadamente na retina, mas não altera a forma da córnea.

Cirurgia

A cirurgia pode ser uma opção nos casos mais severos de astigmatismo ou quando o paciente deseja reduzir a dependência de lentes. O procedimento mais comum é o LASIK, onde um laser é usado para alterar a córnea, corrigindo assim a irregularidade na forma e melhorando a visão. A cirurgia é segura, rápida e eficaz.

Como prevenir o astigmatismo?

Dado que as causas mais comuns de astigmatismo são genéticas, a doença não pode ser totalmente prevenida. Contudo, existem alguns hábitos que podem ajudar a manter a saúde ocular.

Acompanhamento oftalmológico regular

Fazer exames oculares regulares é essencial para monitorizar a saúde dos olhos. O astigmatismo pode desenvolver-se sem sinais especialmente evidentes, pelo que este acompanhamento pode fazer a diferença na deteção e tratamento adequados.

Uso de óculos de sol

É importante proteger os olhos dos raios ultravioleta. Ainda que não previna o astigmatismo, é um cuidado essencial que ajuda a preservar a saúde ocular.

Prática de boa higiene visual 

Evitar a fadiga ocular é importante. Sempre que possível, siga a regra "20-20-20" durante atividades prolongadas que exijam foco visual. Por exemplo, quando usar um computador, faça uma pausa a cada 20 minutos para visualizar algo a cerca de 6 metros de distância durante, pelo menos, 20 segundos.

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