Para uns, é pontual, para outros, é permanente, tirando horas de sono e qualidade de vida. Descubra o que causa a dor na coluna cervical e como tratar.
Estima-se que a dor na coluna cervical afete cerca de 150 mil portugueses, sendo uma das principais causas de perda de qualidade de vida. A dor pode ser incapacitante e, quando não tratada, pode tornar-se crónica e com deformidades permanentes. Descubra o que pode causar a dor na coluna cervical, como tratar e o que pode fazer para a evitar.
O que é a coluna cervical?
A coluna cervical faz parte da coluna vertebral e está localizada no pescoço. É composta por sete vértebras cervicais, numeradas de C1 a C7, que se estendem da base do crânio ao tórax. Estas vértebras são responsáveis por fornecer suporte estrutural à cabeça, permitir movimentos como rotação e inclinação do pescoço, proteger a coluna cervical e as estruturas nervosas e permitir a passagem de nervos e vasos sanguíneos.
A coluna cervical, para além das vertebras, também inclui os discos entre as vértebras, que são estruturas cartilaginosas, que funcionam como “amortecedores” e permitem a flexibilidade e a absorção de choques, durante os movimentos do pescoço. Além disso, existem ligamentos e músculos que ajudam a estabilizar e controlar os movimentos da coluna cervical.
Por ser particularmente móvel, a região cervical é mais suscetível a lesões, como hérnias, degeneração articular ou compressão, que podem originar vários sintomas, sendo um dos mais comuns a dor na coluna cervical.
Dor na coluna cervical: sintomas
A dor na coluna cervical, também conhecida por cervicalgia, pode fazer-se acompanhar de diversos sintomas, como irradiação da dor para o braço, antebraço e mão. Nos casos mais graves, podem existir alterações da sensibilidade (formigueiro), da motricidade fina (por exemplo, ao apertar os botões de uma camisa) ou da mobilidade (como alterações da marcha e diminuição da força).
Lesões e traumas
Acidentes rodoviários, quedas, lesões desportivas ou lesões traumáticas diretas podem provocar danos nos tecidos da coluna cervical, como no osso, músculos, ligamentos, tendões ou discos intervertebrais. Estas circunstâncias podem originar dor aguda e inflamação.
Hérnia discal
A hérnia discal ocorre quando o disco intervertebral, que age como um amortecedor entre as vértebras, se desloca ou se rompe, podendo pressionar os nervos próximos. Isto origina dor localizada no pescoço e, em alguns casos, pode causar dor irradiada para os ombros, braços e mãos.
Degeneração do disco
Com o envelhecimento, os discos intervertebrais podem degenerar-se gradualmente, perdendo elasticidade. Esta deterioração pode provocar problemas como artrose, estenose lombar cervical (aperto do canal vertebral) e outras doenças, que podem causar dor e compressão dos nervos.
Postura inadequada
Passar longos períodos em posição sentada, com má postura, como pescoço curvado, pode exercer uma pressão adicional sobre a coluna cervical, causando dor e tensão muscular.
Como é feito o diagnóstico da dor na coluna cervical?
O diagnóstico da dor na coluna cervical, geralmente, envolve uma abordagem abrangente, combinando informações obtidas por meio da história clínica, exame físico e, se necessário, exames complementares.
História clínica
O médico realizará uma entrevista detalhada para obter informações sobre a natureza da dor, duração, intensidade, localização exata, fatores desencadeantes, sintomas associados e historial anterior. Estas informações ajudam a identificar possíveis causas subjacentes e a orientar a avaliação adicional.
Exame físico
Na consulta, é avaliada a postura, a amplitude de movimento do pescoço, a presença de sensibilidade, pontos de dor específicos, força muscular e reflexos. Esta avaliação pode ajudar a identificar áreas de dor, determinar a função neurológica e eliminar outras possibilidades diagnósticas.
Exames de imagiologia
O médico poderá solicitar exames de imagem, como radiografia, ressonância magnética (RM) ou tomografia axial computorizada (TAC). Estes exames podem fornecer informações detalhadas sobre a estrutura da coluna cervical, incluindo vértebras, discos intervertebrais, articulações e nervos, ajudando a identificar lesões, hérnias discais, compressões nervosas ou outras anomalias estruturais. Em alguns casos, pode ainda ser útil realizar uma eletromiografia para avaliar a função dos nervos e músculos, especialmente quando há suspeita de compressão nervosa.
Em que consiste o tratamento para dor na cervical?
O objetivo do tratamento da dor na cervical é, em primeiro lugar, aliviar a dor, mas também evitar a progressão da doença. Os tratamentos dependerão da causa, sendo que os mais comuns incluem:
Terapêutica medicamentosa
A primeira linha de tratamento é a toma de analgésicos ou anti-inflamatórios. Quando a dor é radicular por compressão da raiz, poderá ser necessário recorrer a corticoides. Estes medicamentos ajudam a reduzir a inflamação e a aliviar a dor localizada na coluna cervical.
Este tratamento também pode ser efetuado através de infiltrações, ou seja, injeções de medicamentos diretamente na área afetada da coluna cervical. Geralmente, são administrados por orientação de um exame de imagem para garantir a precisão da injeção.
Fisiatria e Fisioterapia
Em alguns casos, é útil associar uma avaliação em Fisiatria, para melhorar o quadro clínico e a postura. Exercícios específicos, alongamentos e técnicas de fortalecimento muscular podem ser prescritos por um fisiatra, para melhorar a flexibilidade, estabilização e alívio da dor na coluna cervical, acompanhados por um fisioterapeuta.
Cirurgia
Quando os tratamentos conservadores não se revelam eficazes, o médico poderá recomendar uma intervenção cirúrgica, adaptada a cada caso.
Como prevenir a dor na cervical?
Existem várias medidas que podem ser tomadas para ajudar a prevenir a dor na coluna cervical. Destacamos as principais recomendações:
- Mantenha uma postura correta. Mantenha a coluna direita, os ombros relaxados e evite ficar curvado durante longos períodos de tempo. Use uma cadeira com bom suporte e ajuste a altura do monitor do computador para que esteja ao nível dos olhos.
- Faça pausas regulares durante o trabalho para se levantar, caminhar e alongar. Isto ajuda a aliviar a tensão na coluna cervical e a melhorar a circulação sanguínea.
- Evite movimentos bruscos e levantamento inadequado de peso. Quando tiver de o fazer, mantenha a coluna direita e use os músculos das pernas para se baixar e levantar, em vez da coluna cervical.
- Mantenha um peso equilibrado, adote uma alimentação saudável e pratique regularmente exercício físico. Exercícios de fortalecimento muscular e alongamentos suaves podem ajudar a sustentar a coluna cervical, manter a flexibilidade e a reduzir a tensão.
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