Calcula-se que pelo menos 2 em cada 3 crianças tenham um ou mais episódios de otite até aos 3 anos de idade. Apesar de ser mais comum na infância, pode afetar pessoas de todas as idades. A boa notícia é que pode ser tratada e prevenida. Descubra como.
O que é a otite?
A otite é uma inflamação ou infeção no ouvido. Pode ser provocada por vírus, fungos ou bactérias ou por mau funcionamento das estruturas que envolvem o ouvido, como as trompas de Eustáquio, que permitem comunicar o nariz com os ouvidos. Geralmente, causa dor e acumulação de líquido, mas pode manifestar-se apenas com perda de audição sem dor (ex: otite serosa, frequente nas crianças e que se deve à acumulação de líquido não infetado na cavidade do ouvido).
As otites são bastante comuns e são tratáveis com ajuda clínica. Contudo, uma otite que não seja adequadamente tratada ou acompanhada pode dar origem a complicações graves, como a perda parcial ou temporária da audição, fluidos persistentes no ouvido e infeções cíclicas. Algumas otites não tratadas podem tornar-se crónicas e podem originar complicações graves, como abcessos cerebrais e infeção das estruturas próximas do ouvido (ex: mastoidite, paralisia facial).
Que tipos de otite existem?
Existem fundamentalmente dois tipos de otite, que variam de acordo com a parte do ouvido afetada.
1. Otite externa
A otite externa refere-se à inflamação do ouvido externo, a parte que se estende desde a orelha externa até à membrana do tímpano. São vários os fatores de risco que podem causar a otite externa, como é o caso da frequência de atividades aquáticas, motivo pelo qual é também conhecida como "otite do mergulhador" ou “otite do surfista”. É bastante comum em pessoas que passam muito tempo em ambientes húmidos, propícios ao crescimento de bactérias ou fungos, como piscinas.
Além da água, arranhões ou lesões no canal auditivo também podem facilitar a entrada de microrganismos, desencadeando a inflamação. É caso, por exemplo, do uso de cotonetes ou de outros objetos para tentar secar o ouvido, que podem lesar a pele e facilitar a entrada de bactérias.
2. Otite média
Como o próprio nome indica, a otite média afeta a cavidade do ouvido médio e tímpano. É o tipo de otite mais comum em crianças e está também relacionado com uma ventilação inadequada do ouvido, resultando numa infeção. Por isso, é frequente em constipações ou infeções do nariz e garganta, por impedirem a correta ventilação do ouvido.
Quais são as principais causas de otite?
As otites podem ter várias causas, dependendo da parte específica do ouvido que está afetada. As principais incluem:
Causas de otite externa
• Exposição prolongada do canal auditivo à humidade, como em casos de natação frequente, banho ou exposição a condições húmidas;
• Lesões ou irritações no canal auditivo causadas pela inserção inadequada de objetos, como cotonetes;
• Infeções bacterianas ou fúngicas no canal auditivo externo.
Causas de otite média
• Infeções respiratórias, como constipações e gripes, que podem levar a uma obstrução das trompas (finos canais que permitem comunicar entre a parte posterior do nariz e os ouvidos), favorecendo a acumulação de líquido no ouvido médio;
• Infeções bacterianas ou virais, especialmente em crianças, devido à anatomia mais curta e horizontal dos canais auditivos, que facilita a entrada de microrganismos;
• Alergias que provocam inflamação nas vias respiratórias e no ouvido médio.
Quais são os sintomas de otite?
Os sintomas de otite podem variar consoante o tipo específico de otite e a parte do ouvido afetada.
Sintomas de otite externa
• Dor intensa no ouvido afetado;
• Comichão no canal auditivo externo;
• Vermelhidão e inchaço no ouvido externo;
• Sensibilidade ao toque na orelha;
• Possível perda auditiva temporária;
• Secreção de fluído do ouvido.
Sintomas de otite média
• Dor no ouvido, que pode ser aguda e intensa;
• Sensação de pressão no ouvido;
• Perda de audição temporária;
• Secreção de fluído do ouvido médio;
• Febre (principalmente em casos de infeções bacterianas);
• Irritabilidade, especialmente em crianças.
Como é feito o diagnóstico de otite?
O diagnóstico de otite é feito pelo médico, após elaborar a história clínica e observar os ouvidos do doente. Diferentes especialistas podem fazer essa observação - médicos de Medicina Geral e Familiar, pediatras e, sobretudo, os otorrinolaringologistas, que são os especialistas de ouvidos nariz e garganta. O médico examinará o ouvido para verificar sinais de inflamação, vermelhidão, inchaço ou secreção. Um otoscópio pode ser usado para inspecionar o canal auditivo e o tímpano e, assim, confirmar a presença de líquido, inflamação ou outros problemas.
Se houver suspeita de perda auditiva, o médico pode requisitar exames como audiometria, um exame que avalia a capacidade auditiva em diferentes frequências. Em casos mais complexos ou para avaliar a extensão da infeção, podem ser realizados exames de imagem, como tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (RM).
