Tiroide: o que é, sintomas e tratamento

O hipertiroidismo ocorre quando a tiroide produz hormonas em excesso, principalmente a tri-iodotironina (T3) e tiroxina (T4). Este quadro pode ocorrer nas doenças autoimunes, quando o sistema imunitário ataca erroneamente a tiroide, estimulando-a em excesso.

Os sintomas do hipertiroidismo podem variar, mas geralmente incluem:
• Perda de peso;
• Aumento da frequência cardíaca;
• Palpitações;
• Nervosismo e irritabilidade;
• Tremores e sudorese excessiva;
• Fadiga e fraqueza muscular;
• Aumento da sensibilidade ao calor;
• Alterações nos padrões de sono;
• Aumento da frequência de evacuações intestinais.

Neste caso, a tiroide produz quantidades insuficientes de hormonas, o que pode desacelerar o metabolismo e comprometer vários processos biológicos. Uma das causas mais comuns do hipotiroidismo é a Tiroidite de Hashimoto, uma doença autoimune que destrói a tiroide e reduz a sua capacidade de segregação.

Os sintomas de hipotiroidismo incluem:
• Fadiga;
• Ganho de peso inexplicável;
• Sensação de frio constante;
• Constipação;
• Pele seca, cabelos quebradiços e unhas frágeis;
• Inchaço no rosto e nas pernas;
• Dificuldade de concentração e memória fraca;
• Depressão.

A doença nodular da tiroide, como o próprio nome sugere, inclui o desenvolvimento de nódulos, ou protuberâncias anormais, que podem ser únicos ou múltiplos, e variar em tamanho. A maioria dos nódulos da tiroide são benignos (não cancerosos), mas também podem ser malignos.

Existem várias causas possíveis para o desenvolvimento de nódulos na tiroide, sendo que a deficiência de iodo é uma das mais comuns. Além disso, quando a própria tiroide tem um tamanho superior ao normal, é mais provável que se desenvolvam nódulos.

Geralmente, só são descobertos em exames de rotina, uma vez que não originam sintomas. Quando já se encontram em estado avançado, os pacientes podem sentir inchaço no pescoço, dificuldade em engolir, rouquidão ou mudanças na voz, dor no pescoço e, mais raramente, dificuldade em respirar.

O bócio consiste no crescimento anormal da glândula tiroide, resultando frequentemente numa protuberância visível no pescoço. Este crescimento pode ser uniforme, nodular ou multinodular. As causas mais comuns do bócio incluem deficiência de iodo, doenças autoimunes, alguns medicamentos que afetam a tiroide, entre outros.

Esta doença da tiroide pode ou não provocar sintomas percetíveis. Quando presentes, incluem:
• Inchaço no pescoço;
• Dificuldade em engolir;
• Sensação de aperto na garganta;
• Rouquidão;
• Sensação de sufocamento;
• Tosse persistente.

O hipotiroidismo pode contribuir para o aumento de peso, mas não é necessariamente uma causa direta da obesidade. Quando a glândula tiroide não produz hormonas, o metabolismo do corpo pode diminuir, o que pode provocar aumento de peso ou obesidade. Contudo, isto não acontece com todas as pessoas com hipotiroidismo e, quando ocorre, é geralmente um aumento pouco expressivo e gradual.

Embora o iodo seja essencial para a saúde da tiroide, consumir grandes quantidades pode até agravar ou provocar uma disfunção na tiroide. Geralmente, a alimentação diária já garante a quantidade necessária de iodo para o bom funcionamento da tiroide.

Quando não tratadas, as doenças da tiroide podem aumentar o risco de complicações na gravidez, como aborto espontâneo, parto prematuro, pré-eclampsia, baixo peso à nascença, deficiência intelectual do bebé, entre outras. Por isso, é importante que as mulheres grávidas (ou que planeiam engravidar) controlem de perto a saúde da tiroide.

Apesar de menos frequente, as crianças também podem desenvolver doenças na tiroide, sobretudo na presença de doenças autoimunes ou quando, por motivos congénitos, o próprio organismo não produz a quantidade normal de hormonas.